En tant qu'élément amortisseur de l'appareil locomoteur du cheval, le sabot est particulièrement exposé à des déformations élastiques importantes. Sous l'effet de la charge, le sabot sain se déforme, s'élargit et s'abaisse de plusieurs millimètres avant de reprendre sa forme initiale lors de la phase de soulagement. C'est ce que l'on appelle le "mécanisme du sabot". Il amortit les chocs, fait office de ressort et protège ainsi les structures ligamentaires, articulaires et osseuses situées au-dessus.

On attribue en outre au mécanisme du sabot un effet de pompe dans la circulation (transmission) du sang dans la jambe du cheval. Si le mécanisme du sabot est limité ou n'existe plus, ces propriétés importantes ne peuvent plus fonctionner ou seulement de manière limitée. Il peut en résulter des problèmes de sabot tels que des fissures, des fentes de corne, des fers détachés ainsi que des maladies de l'appareil locomoteur.

L'élasticité de la corne, et donc de l'ensemble du sabot, dépend principalement de sa teneur en humidité. Une corne de paroi saine contient environ 20% d'eau. Il est normal qu'elle varie sur de courtes périodes en fonction des conditions météorologiques et de la température. L'approvisionnement de la corne de la paroi en humidité nécessaire se fait de l'intérieur par le cuir et de l'extérieur par le lavage, la pluie ou les sols humides.

La teneur en eau est également régulée par la couche de glaçage, une fine couche de corne superficielle. Celle-ci empêche l'évaporation accrue de l'eau de la substance cornée, surtout en période de sécheresse. Chez les chevaux de selle, la couche de glaçage n'est plus intacte qu'au niveau de la couronne en raison du travail des sabots et surtout de l'équitation sur des sols sablonneux, ce qui augmente considérablement l'évacuation de l'humidité. La corne devient rigide et inélastique. Le cheval se sent comme dans une chaussure trop étroite.

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